塔尔寺又名塔儿寺，创建于明洪武十年。得名于大金瓦寺内为纪念黄教创始人宗喀巴而建的大银塔，藏语称为“衮本贤巴林”，意思是“十万狮子吼佛像的弥勒寺”，位于青海省西宁市西南25公里处的湟中县城鲁沙尔镇。塔尔寺是先有塔，而后有寺，故名塔尔寺。
塔尔寺已有400多年历史，是藏传佛教格鲁派(黄教)重要的寺院之一，还是黄教创始人宗喀巴大师的诞生地。寺院建筑恢宏、珍宝丰富，又能感受到浓郁的宗教氛围，是西宁较受欢迎的旅游目的地之一。
塔尔寺是以宗喀巴大师的诞生地——大银塔为中心不断扩建而成的，是格鲁教派的圣地。目前在塔尔寺修行的僧侣分为显宗、密宗、时轮、药师四个教派，每个教派都有自己的经院。
塔尔寺三绝：酥油花、壁画和堆绣：
1、酥油花是由酥油配上各色颜料，塑雕成各种佛像、人物、花鸟走兽和亭台楼阁，游客可以在寺内的酥油花馆(距离大门较远)参观到精美的酥油花。
2、在寺内主要殿堂、回廊、前廊等处，都能欣赏到很多颜色鲜艳的上百年的壁画，十分精美。菩提树所在的大殿，里面有很多壁画，跟莫高窟相比保存比较差，褪色、脱落严重。听讲解说都是以前寺庙的僧人画的，让人心生敬仰。
3、堆绣是用各色的绸缎剪成所需要的各种形状，如佛像，鸟兽等，以羊毛或棉花之类充实其中，再绣在布幔上，在寺内大经堂内，两侧悬挂着“十六罗汉显神通”和“八仙过海”两组罕见的大型堆绣。
另外寺内还珍藏了许多佛教典籍和历史、文学、哲学、医药、立法等方面的学术专著。
塔尔寺四大法会(农历计时)：
1、跳欠(正月十四)酥油花展(正月十五);
2、跳欠(四月十四)晒佛、跳欠(四月十五);
3、晒佛、跳欠(六月初六)转金佛(六月初八);
4、全天晒佛(九月二十二)跳欠(九月二十三)。
在举办法会期间会有晒佛、跳法舞等各种活动，届时前来朝圣的信徒和游客非常多，场面十分热闹。寺院内都是不允许拍照的，人多最好请导游讲解，人少的话可以在旁边听别的导游介绍。
塔尔寺旅游攻略必看小贴士：
1、在寺内，转塔、转经筒都是顺时针的。
2、塔尔寺内，只要是在经院内、大殿内，都不许拍照。最好也不要偷拍，这是对当地风俗的不尊重。
3、尽量不要拍摄虔诚的信徒：对于内地的游客，看到磕长头、转塔、转经筒的藏族信徒拍几张照片可以理解，要注意别一直不停的拍，尽量不打搅信徒们的正常生活。
4、塔尔寺海拔约2700米，虽然不算太高，但有的人可能会出现轻微的高原反应，要有一定的心理准备。
5、塔尔寺所在的鲁沙尔镇有不少住宿的宾馆，但是比较建议游览塔尔寺后，返回西宁市区住宿。镇上也有不少饭店，但饮食条件不如西宁，建议自带干粮。
塔尔寺旅游交通小贴士：
1、西宁火车站旁昆仑皮革城下公交站乘909路直达塔尔寺。
2、西宁市内管理站公交专线直达，价格为5元/人。
3、拼出租车的价格约15元/人。
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